Le retour d'un grand ancien et l'arrivée d'un petit nouveau

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 8 janvier 2003

La voix du secrétaire (Jean)

Cela faisait un an moins un jour que nous ne l'avions pas vu, et il est réapparu au sous-sol de la Taverne République : voici le retour de Kai ! Également, nous avons fait connaissance d'un petit nouveau, Philippe. Si ça continue comme cela, les « David » vont être en minorité par rapport aux « Philippe ».

Présents à la réunion :

Kai,
Philippe (le nouveau),
BooK,
Stéphane,
Sylvain,
Emmanuel,
Guillaume,
Charles,
Briac,
Sniper,
David (notre tsar),
D@vid,
et moi

Cela fait 13 personnes, alors que j'en ai compté 14 à un moment de la soirée. Qui ai-je donc oublié ?

Nous avons mangé des œufs mayonnaise, des choucroutes montbéliardes, des bacon cheese burgers, des côtes de veau, des confits de canard, des salades, des dames blanches, des nègres en chemise, des crèmes brûlées et des crèmes caramel. Nous nous sommes désaltérés avec de la Kriek, de la Warsteiner, de la Stout, du Pepsi-Cola, et une Margarita. Le Champagne et les cafés étaient offerts par la maison.

Nous avons parlé de Perl et de sujets connexes, surtout de sujets connexes, d'ailleurs. Nous avons également parlé d'Internet, d'informatique et de sujets divers.

Perl

L'année s'annonce bien pour la communauté Perl. Il y aura pas moins de 6 conférences : TPC, YAPC Amérique du Nord, YAPC Europe, YAPC Israël, Perl Whirl (la croisière aux alentours d'Hawaï) et The German Perl Workshop.
En attendant, pour nous, il faut préparer Linux Expo, qui aura lieu au début du mois de février. Contrairement à ce que certains avaient cru, la conférence se déroule du mardi au jeudi, il n'y a pas de week-end concerné.
Comment lire les éléments d'un tableau deux par deux ? Il paraît que l'on peut utiliser each comme dans l'exemple suivant.
```
my @tab = qw(a b c d e f g h);

while (my ($x, $y) = each @tab)
  {
    print "$x $y\n";
  }
```
[ J'ai essayé d'exécuter cet exemple mais j'ai eu un message d'erreur. ] Attention toutefois s'il y a un nombre impair d'éléments, on obtient un avertissement Uninitialized value. Si l'on veut les dérouler trois par trois (ou quatre par quatre, ou...), on peut toujours utiliser splice, mais c'est moins élégant et cela a des effets de bord sur le tableau :
```
my @tab = qw(a b c d e f g h);

while (@tab)
  {
    no warnings 'uninitialized';
    my ($x, $y, $z) = splice @tab, 0, 3;
    print "$x $y $z\n";
  }
```

En lisant le source de Image::Info::JPEG, Sniper a trouvé la portion de code suivante :

BEGIN {
    my $f = ($] >= 5.008) ? <<'EOT' : <<'EOT';
        sub with_io_string (&$) {
          open(my $fh, "<", \$_[1]);
          local $_ = $fh;
          &{$_[0]};
      }
EOT
      sub with_io_string (&$) {
          require IO::String;
          local $_ = IO::String->new($_[1]);
          &{$_[0]};
          $_->close;
      }
EOT

    eval $f;
    die $@ if $@;
}

Ce genre de construction l'a surpris. Il aurait plutôt initialisé deux coderefs et il aurait choisi d'utiliser l'un ou l'autre en fonction de la version $]. En regardant plus attentivement, on suppose que l'auteur a utilisé cette construction pour effectuer un require conditionnel, le module IO::String nécessitant la version 5.8.0.

Stéphane est en train de travailler sur la traduction de la nouvelle édition de Perl Pocket Reference. La traduction précédente, qui date de la même époque que celle d'Amelia, est due à Kai. De façon curieuse, une recherche sur Amazon avec le nom de Kai donne cette traduction, alors que d'une manière générale les traducteurs ne sont pas crédités.
Pour en revenir à la traduction d'Amelia, Philippe rappelle qu'il y a eu un autre traducteur, qui a jeté l'éponge après avoir traduit la préface et le premier chapitre. Son nom n'apparaît nulle part dans Programmation en Perl. Toutefois, Philippe a trouvé son nom lorsqu'il est tombé sur la version initiale de la couverture d'Amélia. Son prénom est Pierre-Henri, ce qui donne comme initiales... PHP !
BooK a également eu une conversation au téléphone avec Jean Zundel, le traducteur de Fido. Il s'est retrouvé sur cette traduction parce qu'un jour, il a rencontré un ami de chez O'Reilly et qu'il lui a demandé comment faire pour apprendre Perl. Celui-ci lui a proposé de traduire le livre, ce serait un bon moyen de le lire attentivement. Toutefois, il le reconnaît lui-même, il n'a pas pour autant un très bon niveau en Perl. Notamment, il y a certains passages dans les expressions régulières qu'il n'a pas très bien compris. BooK avait remarqué. Jean Zundel a promis de venir à la prochaine réunion.
Sniper nous raconte que Natacha est en stage chez Danone. En évoquant la conférence YAPC::2003 avec un de ses responsables, celui-ci lui a signalé qu'il connaissait un américain qui serait intéressé pour parler dans ce genre de conférence. « Et comment s'appelle-t-il ? » « Steve Jobs. »
À ce propos, BooK rappelle que tous les alpha geeks de Perl utilisent un iBook sous Mac OSX. Non, réponds-je, il y a Larry qui utilise un Sharp (je crois) avec Red Hat (j'en suis sûr, j'ai vu le logo par-dessus son épaule à Munich).
Guillaume demande quel est l'intérêt d'insérer la documentation POD au sein du fichier source. Pour lui, la documentation est installée sur un serveur de documentation et il n'a pas besoin de disposer du POD sur les différentes machines où il travaille en Perl, cela gaspille inutilement de la place disque. Certains (dont BooK) lui répondent que cela permet d'avoir au même endroit le code et sa documentation, donc la cohérence entre les deux est facilitée. L'inconvénient est que le programmeur est obligé de disposer son code dans l'ordre où il veut que la documentation apparaisse. Mais comme dit BooK, l'ordre des traitements n'a pas vraiment d'importance lorsque l'on décrit une API. Il signale également que certains modules ont séparé le code de la documentation. Je ne me souviens plus quel exemple il a donné, mais j'ai trouvé que c'est le cas du module POSIX dans la distribution standard : il y a deux fichiers différents, POSIX.pm et POSIX.pod. Finalement, il signale que l'on peut aller encore plus loin et coder les jeux de tests au sein du code et de la documentation. Mais cela ne fonctionne pas très bien.
Pour les articles, les auteurs potentiels ont parfois des problèmes d'inspiration. Ainsi, Sniper avait l'intention d'écrire un article sur File::Find mais après réflexion, il trouve qu'il n'y a pas grand-chose à raconter. [ Ce qui me fait penser qu'Olivier a dit la même chose à la réunion précédente au sujet de son article sur les tableaux et les listes. ] De même, Sniper pensait écrire quelque chose sur les packages Debian mais il s'est fait devancer par BooK. Ou alors, peut-être un article sur IRC...
Kai cherche à savoir comment ont évolué les Perl Monks qu'il connaît. Il constate un désintérêt de certaines personnes. BooK et Briac ne se connectent plus, ils utilisent un automate pour le faire, cela leur rapporte deux points d'expérience de temps en temps. Il n'y a guère que David pour participer activement au site.

Internet

Sniper et Stéphane participent à des discussions sur IRC. Il leur est arrivé à peu près la même chose à des occasions différentes. Ils ont répondu à un débutant de façon claire, précise et pédagogique. Depuis, chaque fois que le débutant se connecte sur IRC, il cherche à savoir si son maître à penser, Sniper ou Stéphane respectivement, est présent pour lui coller aux basques. Du coup, Sniper préfère adopter un profil bas et la boucler pour se défaire de son pot de colle.
Compte tenu des événements des derniers mois à Washington et banlieue, à plusieurs occasions Sniper a eu maille à partir avec des personnes qui lui reprochaient sur IRC d'avoir adopté un nickname politiquement incorrect. Or, cela fait une quinzaine d'années qu'il utilise son surnom. Heureusement, il a été capable de trouver des archives Internet de 1995 où il était cité avec son surnom.
BooK évoque l'utilisation « en arrière-plan » d'IRC. L'internaute se connecte sur IRC, pose une question et vaque à d'autres occupations sans fermer sa session IRC. Un peu plus tard, il réaffiche la session IRC au premier plan et déroule le backlog. Avec un peu de chance, quelqu'un d'autre a déroulé son propre backlog, remarqué la question et y a répondu. Mais il était illusoire pour le premier internaute d'attendre une réponse rapide.
Je suggère d'écrire un robot pour répondre aux questions. Ce robot examine le dernier message du canal IRC pour savoir s'il se termine par un point d'interrogation. Si tel est le cas, il répond « RTFM ». Cela doit être assez simple à faire en Perl, non ? Le problème, me répond-on, c'est que les conversations ressembleraient à :
```
-- Bonjour, ça va ?
-- RTFM.
-- Sais-tu si Sniper est là ?
-- RTFM.
```
Certaines personnes, dont Sylvain, signent leurs messages sur la liste avec une clé GPG. Les messages arrivent donc avec une pièce jointe comportant une longue suite de caractères hexadécimaux. Lorsque Charles tente d'ouvrir cette pièce jointe, Outlook Express lui répond qu'il ne faut pas l'ouvrir, car c'est sûrement un virus !
David a reparamétré son logiciel de courrier électronique. Dorénavant, il utilisera son adresse du domaine mongueurs.net. De la sorte, il n'y aura plus tout le baratin imposé par sa boîte à la suite de ses messages. Il pourra narguer Richard Foley, qui est affecté de la même plaie. À noter que l'un des participants a signalé que son logiciel de courrier électronique considère que ces signatures de taille excessive sont la preuve que c'est du spam.
La conversation a porté sur le peer-to-peer. Napster a été à l'origine du p2p mais suite à quelques problèmes, ils ont été rachetés par une autre boîte et leurs services sont devenus payants. Ultérieurement, ils ont coulé.
Lorsque l'on regarde la liste des films disponibles en p2p, on tombe sur des titres alléchants : Harry Potter II, Matrix Reloaded, etc. Génial, on peut les voir avant même leur sortie en France ! On télécharge le fichier Divx, on le lance et on s'aperçoit alors que le contenu n'a rien à voir, c'est un film porno.
À l'inverse, quelqu'un avait téléchargé un film cochon, représentant 700 Mo. Il lance le film. Cela commence par le décompte habituel, 4, 3, 2, 1, bip. Puis apparaît alors un message qui défile à l'écran : « Je t'ai bien niqué ! ». Et rien d'autre. 700 Mo pour faire défiler un texte à l'écran !
Pour contrebalancer ceux qui trompent autrui en attribuant un titre tout-public à un film porno, un système p2p se fie aux signatures MD5 pour reconnaître tel ou tel film. Sniper a voulu utiliser ce système sur sa machine. À la question « Quel répertoire voulez-vous partager ? », il a répondu imprudemment « tout le disque ». Il a compris immédiatement sa douleur. Sa machine s'est mise à ramer, car elle calculait la signature MD5 de chacun des fichiers de son disque, sans économiser les threads.
Encore un point à signaler, la recherche par mots-clés. Comme dans tout système comportant une recherche par mots-clés, on rencontre de temps à autre des erreurs : faux positifs dus à des homonymies et faux négatifs dus à des synonymes (exemple inventé : le Parrain est classé à « Cosa Nostra » alors que l'on pensait le trouver à « Mafia »). Là où c'est gênant, comme le raconte BooK, c'est lorsque l'on recherche les films où figure Sting, l'ancien chanteur de Police. En effet, comme sting se traduit, au sens propre comme au sens figuré, par « dard »...

Informatique

Après le passage du Père Noël, Sniper et BooK ont trouvé chacun un appareil photo numérique dans leurs souliers. Du coup, ils ont passé une bonne partie de la soirée à photographier tout le monde et n'importe qui. Il y a des lumières dans tous les sens, certaines destinées paraît-il à éviter que les sujets photographiés aient les yeux rouges, d'autres pour évaluer la distance et faire la mise au point, etc. Il n'y a pas pour l'instant de lecteur de messagerie électronique.
Tant qu'il s'agit de faire des photos, pas de problème. Les appareils comportent cependant des fonctionnalités évoluées, pour avoir par exemple une webcam. Sniper s'est renseigné pour savoir comment écrire des programmes pour piloter ces fonctionnalités, sous Windows ainsi que sous Linux. La réponse est que c'est effectivement possible, il suffit de se procurer le SDK, valable pour les deux systèmes d'exploitation. Il s'est donc procuré le SDK, lequel contient des DLL... et rien d'autre !
Pour en revenir aux simples photos, est-il possible de faire du traitement d'image sous Perl ? Sans doute ; il doit bien y avoir quelques modules sur CPAN pour ce faire. Il en existe effectivement deux. Le premier interface ImageMagick avec Perl. L'autre requiert l'installation de la totalité de CPAN pour vérifier les dépendances inter-modules.
Guillaume, comme il nous l'a déjà raconté, s'occupe bénévolement des différents logiciels fournis dans les diffusions Mandrake successives. Il évoque un accessoire de surveillance du système analogue à xosview. Cet accessoire s'appelle hotbabe. Son originalité par rapport à xosview, c'est que la charge de la machine n'est pas représentée par une ligne de couleur mais par l'habillement variable d'une jolie fille. Lorsque ce logiciel a été ajouté à la liste des programmes à diffuser, certains ont réagi violemment sans même chercher à savoir à quoi servait ce programme. Rien qu'au titre, le programme leur semblait politiquement incorrect. Heureusement, il y a le PLF.
Nous connaissons depuis longtemps l'aversion de D@vid à l'encontre de KDE. Il nous apprend maintenant qu'il n'aime pas non plus GNOME (la dernière version). Finalement, il a adopté WindowMaker. BooK prédit que bientôt D@vid migrera vers screen, d'autres évoquent la possibilité de se passer de la souris et du clavier pour entrer directement les octets aux clés.
Outre son appareil photo, BooK a trouvé dans ses souliers le livre de Kevin Mitnick.
Où l'on reparle de Conway, l'autre, John. Quelqu'un a trouvé le moyen de simuler des portes NAND en Life. On va pouvoir créer des UAL, des mémoires, des bus... et des ordinateurs complets en Life !

Divers

Lorsqu'il a été question de Perl Whirl, Charles a signalé qu'il y a des gens qui parlent français à Hawaï, alors que cela fait partie des États-Unis d'Amérique. Cela me rappelle l'anecdote que racontait mon père à propos de la Libération en août 1944. Lorsqu'il a vu pour la première fois un soldat américain, il s'est précipité vers lui et a tenté tant bien que mal de lui souhaiter la bienvenue en anglais. Le GI lui a alors répondu, si je me souviens bien « Te fatigue pas, mon gars, chuis d'Pantin. »
Une discussion historique a suivi au sujet des Français libres. Certaines troupes françaises ont eu un équipement américain à partir du débarquement en Afrique du nord, novembre 1942. C'est le cas notamment de la 2^e DB du général Leclerc et, je crois, des troupes du général Juin qui ont combattu en Italie. D'un autre côté, d'autres Français avaient un équipement britannique : les pilotes français des FAFL, les commandos du commandant Kieffer. Et n'oublions pas les pilotes du Normandie-Niemen avec leurs uniformes et leur équipement soviétiques.
Nous avons évoqué les combats fratricides des Français contre les Anglo-Américano-Français. Il y a eu la résistance de quelques heures lors du débarquement du 8 novembre 1942, lorsque la majorité des Français d'Algérie et du Maroc était de tout cœur avec les Anglo-Américains, mais que certains généraux ont voulu résister par principe, histoire de ne pas déposer les armes sans rien faire. Il y a eu également le drame de Mers-el-Kébir, mais le contexte était très différent. C'était en juillet 1940, juste après la capitulation française en métropole. Les Britanniques voulaient éviter que les Français livrent leur flotte aux Allemands. L'amiral Somerville a donc lancé un ultimatum à l'amiral Gensoul. Suite à un problème de communication entre les deux amiraux, Gensoul a rejeté cet ultimatum, Somerville a ouvert le feu sur ses alliés de la veille et 1300 marins français sont morts sans justification.
Ma connaissance sur ce sujet vient en grande partie d'un livre de Warren Tute, The Reluctant Enemies, qui traite de « la dernière guerre entre la Grande Bretagne et la France, 1940-1942 ». Outre Mers-el-Kébir et le débarquement Torch, il traite des combats de Dakar et de la campagne de Syrie.
Charles évoque un autre problème de communication. Une dizaine d'années plus tard, pendant le siège de Diên-Bien-Phu, le Q.G. de l'Armée de Terre et celui de l'Armée de l'Air au Viêt-nam se trouvaient dans la même villa, l'un au rez-de-chaussée, l'autre au premier étage. Mais comme les deux généraux ne pouvaient pas de sentir, ils communiquaient par estafettes...
Sniper fait le rapprochement avec une situation qu'il connaît actuellement. Certains de ses collègues communiquent par messagerie électronique alors que leurs bureaux sont éloignés de quelques mètres. Je n'ai pas pensé sur le coup à l'explication suivante : si leurs messages concernent le boulot, ils agissent peut-être de la sorte pour conserver une trace permanente de leurs discussions. En revanche, si c'est pour parler de ce qu'ils ont fait le dimanche précédent...
Stéphane et David ont eu une longue conversation scientifique dont j'ai manqué le début. David signale notamment que, selon les derniers calcluls, l'âge de l'univers « est compris entre 11,5 milliards d'années et 20 milliards d'années, avec une probabilité de 95 % ». Ce qui correspond, peu ou prou, à quelques MahaYugas (ou grands cycles) ; ce qui n'est dans la cosmogonie indienne qu'un millième d'une journée de Brahma. Ces tendances aux spéculations avec des nombres astronomiques(!) expliquent peut-être que la numérotation décimale et Ramanujan nous viennent du continent indien.
Les scientifiques se posent la question de savoir si les constantes physiques sont réellement constantes ou bien s'il ne leur arrive pas parfois de varier un peu. Stéphane parle alors du principe anthropique (David a cru qu'il s'agissait du principe entropique, mais cela n'a rien à voir). « Anthropique » signifie « qui concerne l'Homme ». Selon ce principe, le jeu de valeurs des "constantes" physiques (vitesse de la lumière dans le vide, constante de Planck, charge de l'électron...) pourraient être un cas très particulier : ce serait le jeu de valeurs qui a abouti à l'émergence de la vie sur terre. Si les constantes avaient eu d'autres valeurs, alors un certain nombre de phénomènes se seraient produits différemment, voire pas du tout. Dans ce cas, notre forme de vie ne serait pas apparue et il n'y aurait pas eu de physiciens pour en discuter.
L'une des questions les plus troublantes en cosmologie, c'est le fait que l'univers ne soit pas isotrope. Si l'on représente la densité moyenne en galaxies par mégaparsec³, on remarque que l'univers ressemble à des bulles de savon collées les unes aux autres, le film d'eau savonneuse représentant l'endroit où les galaxies sont nombreuses et l'intérieur des bulles représentant les domaines où les galaxies sont quasiment absentes. Lors du Big Bang, l'univers était isotrope. Comment en est-on arrivé à une situation ? L'hypothèse en vogue actuellement est que l'expansion de l'univers a eu une phase d'accélération. Avant cette phase, l'univers était presque parfaitement isotrope, mais il existait quand même quelques fluctuations minimes. C'est la phase d'accélération (ou inflation si vous préférez) qui a aggravé les légères fluctuations pour aboutir à la situation actuelle.
Vous connaissez le paradoxe des jumeaux de Langevin : si un jumeau voyage dans un vaisseau spatial à une vitesse proche de la vitesse de la lumière dans le vide tandis que l'autre reste sur la Terre, alors le temps s'écoule différemment pour les deux. Mais connaissez-vous le paradoxe des jumelles de Langevin ? Vous prenez deux sœurs jumelles. Vous mettez la première dans une salle de bains et vous laissez l'autre à la porte de la salle de bains. Dans cette situation aussi, le temps s'écoule différemment pour les deux jumelles : « Ça fait une heure que j'attends ! » « Comment ça ! Je suis rentrée il y a à peine cinq minutes ! »
Il existe des phénomènes qui dépassent la vitesse de la lumière dans le vide, sans toutefois contredire la théorie de la relativité. Charles cite la vitesse de phase des ondes (j'ai su ce que c'était pendant mes études, mais c'est si loin). David cite une paire de ciseaux gigantesque ; dans cette paire de ciseaux, le point d'intersection des lames peut glisser le long des lames à une vitesse supérieure à la vitesse c alors que chaque lame reste à une vitesse subluminique. David n'a pas donné d'exemple numérique car ses interlocuteurs n'en ont pas exprimé le besoin. Ne sachant pas, j'en insère un à la fin du compte-rendu.
Stéphane évoque un phare (comme sur les îles et les côtes) éclairant un mur circulaire très éloigné ; si le rayon du cercle formé par ce mur est supérieur au quotient de c par la vitesse angulaire du phare, alors le spot se déplace sur le mur à une vitesse supérieure à la vitesse de la lumière dans le vide. Toutefois, comme ce ne sont pas les mêmes photons qui éclairent le mur à un endroit x et à un endroit x + dx, il n'y a pas de déplacement de matière ou d'énergie qui contredise la relativité.
Cela n'a pas été évoqué lors de la réunion, mais il existe des particules matérielles qui se déplacent à une vitesse supérieure à la vitesse de la lumière, tout en respectant la relativité. J'attend vos propositions. Un bon point à qui trouve la réponse.
En prenant du recul, on peut remarquer que la multiplication des théories risque de conduire à une situation gênante. Les théories sont tellement peu intuitives que peu de gens sont à même de les comprendre en profondeur. De la sorte, il n'y a plus comme avant le « contrôle par les pairs » et n'importe qui peut pondre une théorie farfelue. Si elle est suffisamment farfelue, alors personne n'osera la remettre en cause, de peur d'avoir manqué un point important.
On peut noter que la culture hindoue de l'antiquité utilisait déjà les grands nombres. Les Hindous divisaient le temps en cycles imbriqués et le plus grand d'entre eux a une période qui s'exprime en milliards d'années. David fait un rapprochement avec le fait que certains mathématiciens de l'époque contemporaine viennent de l'Inde, le plus connu d'entre eux étant Ramanujan. [ Nous n'avons pas pensé à faire également le rapprochement avec le fait que les chiffres « arabes » et la numération décimale de position sont d'origine indienne. ]
Charles évoque le problème du calcul numérique. Nous avons appris à calculer alors que les calculatrices n'étaient pas répandues [ vous noterez que la discussion rassemblait ceux qui s'approchent de la quarantaine ou qui l'ont dépassée : David, Charles, Stéphane et moi ]. Mais dans la génération qui nous suit, le calcul revient à appuyer sur les touches d'une calculatrice et à lire le résultat affiché. Les jeunes n'ont plus l'intuition numérique que nous avons. J'évoque une anecdote du début du XX^e siècle, anecdote que l'on m'a présentée comme étant véridique (mais j'ai des doutes). Quelqu'un demandait à Blériot combien font 2 fois 3. Celui-ci sort sa règle à calcul de sa poche, fait glisser la réglette centrale et répond : « Cela fait à peu près 6. »
Stéphane parle d'une déception vécue en cours de math. Il a eu du mal à assimiler la trigonométrie et à apprendre les formules de trigo. Quelques années plus tard, il a appris l'exponentielle complexe et le fait que le cosinus et le sinus étaient simplement la partie réelle et la partie imaginaire de l'exponentielle complexe. Du coup, toutes les formules et toutes les applications de la trigonométrie étaient d'une simplicité limpide. Charles lui fait remarquer que c'est parce qu'il avait assimilé les cosinus et les sinus quelques années auparavant qu'il a trouvé limpide l'exponentielle complexe. S'il avait abordé l'exponentielle complexe avant la trigonométrie, il aurait eu du mal à digérer l'exponentielle complexe.
Sniper a eu sous les yeux un exemplaire de la liste du FBI Most Wanted Persons. Il s'attendait à avoir une liste sur une demi-page, il a eu un pavé de je ne sais plus combien de pages. La raison est que chaque individu est listé avec tous les pseudonymes connus dans toutes les orthographes plausibles. C'est ainsi que de les pages 14 à 22 environ sont consacrées au même individu : Bin Laden / Ben Laden / Ben Ladin / Ben Ladden...
Une des victimes indirectes du 11 septembre, c'est la marque d'électro-ménager Laden. BooK fait remarquer que ce n'est pas la seule marque d'électro-ménager qui a des problèmes, Moulinex est aussi en mauvaise posture. On lui répond que cela n'a rien à voir avec les attentats de New-York.
La liste Most Wanted du FBI pose des problèmes en cas d'homonymie. C'est arrivé à une vieille grand-mère qui a eu des problèmes pour effectuer un voyage en avion parce qu'elle portait le même nom que quelqu'un de la liste. Lorsque quelqu'un lance : « Tuttle / Buttle », les réactions sont très partagées. Il y a ceux qui montrent une mine perplexe et il y a ceux qui arborent un sourire connaisseur et qui lancent des noms comme Robert de Niro et Brazil. BooK fredonne même le début de la mélodie d'Ary Barroso, orchestrée par Michael Kamen.
Il y a un an, c'était la dernière réunion avant l'absence prolongée de Kai. C'était aussi la réunion où a eu lieu une vive discussion pour ou contre le film la Compagnie de l'Anneau de Peter Jackson. Lors de la présente réunion, nous avons à peine évoqué Les Deux Tours. La seule chose que j'ai déclarée à ce sujet, c'est que, à l'inverse du premier, je n'ai pas été déçu par le deuxième. Et pour une bonne raison : je ne suis pas allé le voir et je n'ai pas l'intention d'aller le voir. Briac a bien aimé le second film, comme il a aimé le premier. Il a néanmoins trouvé déplorable l'une des scènes avec Faramir. D@vid a évoqué le débat intérieur Sméagol-Gollum. Dans le livre, la couleur des yeux changeait selon que c'était Sméagol ou Gollum qui s'exprimait. Dans le film, qui abonde pourtant en effets spéciaux, les yeux de Sméagol-Gollum ne changeaient pas. Finalement, certains parlent d'une armée d'elfes, qui surgissent alors que le livre ne les prévoit pas.
BooK écoute régulièrement le Masque et la Plume. Lorsqu'il a été question de Les Deux Tours dans cette émission, l'un des critiques a dit qu'il n'avait rien compris à ce film. Il a ajouté ensuite qu'il n'avait pas vu la première partie. Comment prendre au sérieux un tel critique ? Quelqu'un d'autre, je ne sais plus qui, ne les prend plus au sérieux depuis qu'il les a entendu dire du bien de Mon Idole.
À un moment, David a parlé du mot berserk. Ce mot, que l'on rencontre dans les textes anglophones, est en fait un mot tiré de l'ancien norvégien. Comme nous le rappelle D@vid, cela signifie « peau d'ours » car les berserk que l'on rencontrent dans les sagas ont en commun d'avoir une peau d'ours tenant lieu de chemise et d'être sujet de temps en temps à une folie meurtrière. [ Voir, par exemple, la saga de Grettir, chapitre XL ] Il existe des synonymes empruntés à d'autres cultures : amok, un mot originaire de Bali ou de Java et to go postal, expression créée à une époque où plusieurs cas de folie furieuse chez les employés du service postal des États-Unis avaient fait la une des journaux.
Emmanuel (je crois) lit Time. Dans l'un des derniers numéros, il y est question des whistleblowers, c'est-à-dire de celles qui ont tiré le signal d'alarme. Cette expression désigne les deux femmes qui ont révélé les scandales d'Enron et de Worldcom, ainsi que celle qui a rédigé un mémo interne au FBI pour signaler le dysfonctionnement de cette institution : les agents du FBI sont plus préoccupés par l'avancement de leur carrière que par la sécurité des USA.
À la lecture de Time, on se rend compte que la question principale que posent les journaux n'est plus : « Y aura-t-il la guerre en Irak ? », mais « Quand la guerre en Irak aura-t-elle lieu ? ».

Applications numériques des exemples

Cas des ciseaux. Dans la paire, nous nous intéresserons au ciseau du dessus (pour une fois que je peux utiliser ce terme au singulier à bon escient) tout en sachant que le ciseau du dessous se comporte de manière symétrique.
- Appelons O l'axe qui relie les deux ciseaux.
- La projection orthogonale de O sur le tranchant du ciseau donne un point H.
- L'extrémité du ciseau s'appelle A.
- Le point où se coupent les deux tranchants s'appelle M.
- Le tranchant du ciseau, c'est-à-dire la droite (HA), (HM) ou (AM), forme un angle alpha avec l'horizontale (OM).
Des calculs simples permettent d'obtenir la relation :
OM = OH / sin(alpha)
La vitesse du point M est donc :
d(OM) / dt = - OH cos(alpha)/sin(alpha)**2 . dalpha/dt
On suppose que les ciseaux se ferment à vitesse constante. Si V_A est la vitesse tangentielle du point A, l'angle alpha décroît à la vitesse
dalpha/dt = - V / OA
La vitesse du point M est donc :
V_M = (OH.V_A cos(alpha)) / (OA.sin(alpha)**2)
Prenons les valeurs numériques suivantes :
- OH = 5 mm comme vous pouvez le voir sur une paire de ciseaux normale.
- OA = 5 km, ce qui est, je l'admets, tiré par les cheveux.
- V_A = Mach 0,95, soit 323 m.s^-1
et nous nous intéressons au moment où les deux ciseaux se rejoignent, c'est-à-dire au moment où M arrive en A. Compte tenu des ordres de grandeur, on a
- cos(alpha) = 1
- sin(alpha) = OH / OA
Après substitution et simplification, on obtient donc
V_M = (OA/OH).V_A = 3,23.10⁸ m.s^-1
Le point M se déplace donc à 1,08 c ! Or tous les points matériels de l'expérience se déplacent à une vitesse subsonique, donc largement subluminique.
[ Charles, si tu veux savoir, j'ai fait les calculs symboliques sur le dos d'une enveloppe et les applications numériques de tête. Et un coup de patte à Stéphane : essaie de faire cet exercice avec des exponentielles complexes. ]
Cas du phare, avec des valeurs un tout petit peu plus réalistes, ou plutôt un tout petit peu moins extravagantes. Supposons que l'on construise un mur circulaire de 50 km de rayon, avec un phare au centre du cercle. La circonférence du cercle mesure donc 314 km. Supposons maintenant que le phare tourne à la vitesse de 1000 tours par seconde. Le spot balaie la circonférence en une milliseconde. Un simple calcul nous donne la vitesse du spot : 3,14.10⁸ m.s^-1, soit 1,05 c.