La première visite annoncée de Morad

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mardi 12 juillet 2005

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, en fonction de l'emplacement autour de la table

Morad, qui avait annoncé son arrivée en long en large et en travers sur la liste,
moi,
Guillaume,
Jérôme,
Olivier (M),
Anthony,
Nicolas,
Olivier (un bénévole de Mandriva),
Éric,
Sylvie,
Antoine,
David (L),
et Stéphane.

Nous avons mangé des cheeseburgers, des salades niçoises, des steaks tartares, une pièce du boucher, un pavé de kangourou, des nègres en chemise et des sorbets. Nous avons bu de la Beamish Red, de la Stout, de la Blanche, du Pepsi, une margarita et même de la Badoit. Nous n'étions pas treize à table, car Nicolas était déjà parti lorsqu'Olivier a pu s'extraire de ses activités avec Mandriva et est arrivé à la réunion. Il a d'ailleurs eu du mal à obtenir ses spaghetti bolognaise lorsque tous les autres en étaient au dessert.

Nous avons parlé de Perl (un tout petit peu), d'Internet d'informatique et d'autres sujets.

Perl

La seule question concernant Perl que j'ai entendue lors de la réunion concerne quelqu'un qui n'arrive pas à utiliser le module Net::quelque-chose sous Active Perl. Je n'ai pas retenu les conclusions de ce point de la discussion. En revanche, je me souviens qu'Éric était sur le point de partir lorsque le sujet a été abordé et que cela a retardé son départ de plusieurs minutes.
Il a été question des Journées Perl Francophones 2005. Nicolas a tenté de détailler ses souvenirs. Apparamment, il a eu souvent mal au crâne, surtout le matin de bonne heure. Antoine nous signale qu'il a pu assister à l'exposé de Christian sur l'utilisation pédagogique de Parrot, puisque c'est l'un des exposés diffusés en streaming sur Internet en liaison avec les Journées Perl Autrichiennes.
Jérôme évoque l'article de Linux-Mag sur le groupe articles. Les échos qu'il en a eus sont très favorables. Sans doute que ceux à qui je faisais allusion en parlant d'orthographe et d'assurance qualité ne se sont pas reconnus. C'est vrai qu'il y a peu de chance que Linux-Mag figure parmi les revues informatiques qu'ils lisent.

Internet

Anthony a trouvé par hasard un site web où l'on peut admirer Tux dans divers costumes, dont un uniforme de gendarme. Il a l'intention de contacter l'auteur du site pour obtenir l'autorisation de reprendre cette image pour son site intranet.
Morad évoque des copains à lui qui gèrent un cyber-café. Il aimerait bien les convaincre de migrer leurs ordinateurs vers Linux. Ce qui le retient, c'est qu'il n'existe pas sous Linux de logiciel valable pour la gestion d'un cyber-café. Il en existe un écrit par des Allemands, mais très rudimentaire. Certains lui suggèrent d'utiliser la commande at pour déconnecter les internautes au bout de la période convenue de 20 minutes. Or, dans un cyber-café qui se respecte, on permet à l'internaute de payer pour une nouvelle plage de 20 minutes et il récupère alors sa session dans l'état où elle a été interrompue. Difficile à faire avec un at et un kill !
Linux a un autre handicap rédhibitoire par rapport à Windows, handicap dont Morad a pris conscience grâce à sa petite soeur. En effet, il existe sous Windows un programme qui permet de faire du chat tout en échangeant des images provenant d'une webcam. Et pour certaines personnes, la vie ne vaut pas le coup d'être vécue si l'on ne dispose pas d'un programme gérant à la fois le chat et les webcams.
Il a été question des pièces jointes dans les messages, notamment des pièces jointes de type OLE. Pour peu que l'on n'utilise pas un logiciel de courrier électronique qui connaisse ce format fermé, tout ce que l'on obtient dans le message est une mention du genre :
<< Objet OLE >>
Mais lorsque l'on regarde la taille, on peut s'apercevoir que tous les octets de l'objet OLE sont là ! C'est d'autant plus ubuesque que dans la plupart des cas, l'objet OLE envoyé est un document Word où l'expéditeur a copié-collé une image GIF ou JPEG, laquelle est stockée dans le fichier Word au format bitmap. Il aurait été tellement plus simple de fournir l'image en pièce jointe dans son format d'origine, sans passer par l'intermédiaire de Word !
Nous avons très brièvement évoqué un sujet qui est revenu à maintes reprises dans les réunions d'il y a quelques années : l'Avian Transfer Protocol et son implémentation. Certains ne savaient pas de quoi il était question jusqu'au moment où Jérôme a expliqué que les « avian » étaient des pigeons.

Informatique

Lorsque je suis arrivé, Jérôme, Anthony et Guillaume étaient en train de parler de LDAP. Il était question notamment des différentes possibilités pour effectuer une série de mises à jour d'un annuaire tout en gardant la cohérence des données. Autrement dit, comment avoir un annuaire qui fonctionne comme une base de données, avec des propriétés ACID. [ C'était avant l'arrivée de Nicolas. Sinon, il aurait fait remarquer que les propriétés ACID, pour une base de données, c'est basique. ]
Jérôme a également résumé l'historique des différentes implémentations de LDAP, depuis l'époque où cela s'appelait « Netscape Active Directory ».
Il a également évoqué le client LDAP-Tools pour Windows. C'est un client ligne de commande en mode graphique. Il n'a pas détaillé ce qu'il entendait par là, mais d'après son intonation, nous avons deviné que cette application réunissait les inconvénients du mode ligne (apprentissage malaisé par exemple) avec ceux du mode graphique (impossible à automatiser en écrivant un script).
Toujours à propos de LDAP, Jérôme raconte qu'il a vu pour la première fois des données stockées avec l'encodage TS1. C'est un encodage qui permet d'avoir, on espère, le même jeu de caractères qu'ISO-8859-1, ou peut-être ISO-8859-15, sur une machine EBCDIC. Comme le serveur LDAP est hébergé sur un mainframe, le client chez qui Jérôme travaille a été obligé d'utiliser cet encodage TS1. Mais de quelle variante d'EBCDIC s'agit-il (il en existe plusieurs) ? Jérôme s'en est assuré en générant une chaîne de caractères comportant tous les caractères triés par code EBCDIC, puis en demandant à son correspondant où se trouvaient les accolades. En effet, l'encodage des accolades n'est jamais le même lorsque l'on change de variante de l'EBCDIC.
J'avais deviné que les accolades seraient très utiles pour les problèmes d'encodage, mais pour des raisons qui n'avaient absolument rien à voir avec le problème de Jérôme. En effet, j'avais à l'esprit les codages ISO 646, qui permettaient d'adapter l'ASCII aux besoins de la vieille Europe (plus le Canada et l'Amérique Latine) en conservant un codage sur 7 bits. Il y a la variante britannique, dans laquelle la seule différence est le remplacement du dièse par la livre, et il y a d'autres variantes, comme la française, dans laquelle les accolades sont remplacées par « é » et « è », l'arobase par « à », etc. Et lorsque l'{cran et l'imprimante n'{taient pas d'accord sur l'encodage @ utiliser, on obtenait des listes de pr{noms comme "Fr{d{ric" ou "Mich}le".
En conclusion, quand on est une banque et qu'on fait du LDAP, il vaut mieux ne pas avoir « Crédit » dans sa raison sociale.
En continuant sur les problèmes d'encodage, nous avons évoqué la version 9 de Red Hat. Ce sujet a déjà été évoqué, mais la mémoire de celui qui l'a raconté, ou la mienne lorsque je l'ai mis par écrit, était défaillante. Ce qui s'est passé lorsque Red Hat a adopté l'UTF-8 pour la version 9, c'est que tout le monde a constaté que cela ramait.
Finalement, comme les processeurs 64-bits se généralisent, comme la mémoire vive se mesure en giga-octets et la mémoire disque en dizaines, voire en centaines de giga-octets, j'émets l'avis qu'il vaudrait mieux utiliser UCS-4, cela nous simplifierait la vie. Jérôme fait remarquer que la taille des fichiers texte augmenterait. [ À quoi l'on pourrait répliquer que cela ne changerait pas grand-chose, la majeure partie de l'espace-disque étant occupée par des fichiers MP3 et DivX. D'autre part, en lisant ce compte-rendu à tête reposée, vous noterez une erreur de ma part : l'architecture la plus appropriée pour UCS-4 (ou UTF-32) est l'architecture à 32 bits, pas besoin d'en prendre 64. ]
En parlant de base de données, nous avons évoqué les caches disque et le problème de savoir comment s'assurer que la mise à jour d'un fichier a bien été stockée sur le disque et pas seulement dans le cache. Il semblerait que ce problème soit irrésoluble avec les disques du marché, on n'a aucun moyen de maîtriser le moment où une écriture sera physiquement réalisée. Et l'appel système sync() ? Éh bien c'est un appel asynchrone, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser...
Une astuce pour ne pas encombrer son disque avec plusieurs méga-octets de fichiers core : créer des fichiers core à titre préventif, avec une taille raisonnable et avec des autorisations très restrictives, notamment pas d'accès en écriture. Pour assurer son coup et obtenir un blocage plus fort, on peut même créer un répertoire core au lieu d'un simple fichier et on peut positionner le sticky bit.
Nous avons évoqué Gallig Renaud, l'« homme qui parlait à l'oreille des micro-contrôleurs ». Lorsque l'on modifie les composants d'un ordinateur HP, il faut bien prendre soin à la compatibilité entre les composants, noter d'où vient tel ou tel composant, de manière à ne pas séparer un processeur de ses circuits annexes lors de la réinstallation. Or, Gallig Renaud est capable de démonter complètement la carte mère d'un ordinateur HP en mettant les composants en tas, puis de la remonter dans la même configuration ou dans une configuration améliorée et d'obtenir une machine qui fonctionne. Il connaît par coeur le catalogue des composants HP, y compris les spécifications et les compatibilités des composants. Une précision : « Renaud », c'est son patronyme et « Gallig », c'est son prénom.
Le surnom de Gallig Renaud a fait penser certaines personnes au roman-photo visible sur le site de Copines de Geek, Le geek qui parlait à l'oreille des PC.
Olivier tient à signaler que Sylvie n'est pas une copine de geek. C'est une geekette, une vraie, une qui sait lire les pages de man. Comme il le dit lui-même, la vie d'Olivier est un enfer.
Il est de nouveau question de la distribution Ubuntu, avec la création de la Fondation Ubuntu. Jusqu'à présent, la distribution Ubuntu était soutenue par le milliardaire Shuttleworth (le deuxième touriste spatial ?) et, en théorie, rien n'empêchait Shuttleworth de tout arrêter du jour au lendemain si l'envie lui en prenait. Avec la fondation, on est un peu plus sûr que la distribution ne dépend plus d'un seul homme.
Faut-il installer Windows ou Linux à la maison ? David (L) explique qu'il a choisi Windows à cause de tous les jeux qui existent sous Windows, alors que le catalogue est beaucoup moins fourni pour Linux.
On cite quelqu'un qui a installé Linux à la maison, avec notamment un terminal X dans la cuisine. Cela permet à sa femme d'afficher une recette de cuisine sans avoir besoin de l'imprimer sur papier.
Guillaume fait remarquer que Windows XP est un logiciel stable, beaucoup plus stable que ses prédécesseurs. D'autre part, on dispose d'un bon navigateur web : la version Windows de Firefox. Compte tenu de cela, Guillaume se demande quel intérêt pratique les particuliers auraient à installer Linux à leur domicile plutôt que WinXP + Firefox.
Éric nous explique que son activité professionnelle l'a conduit à apprendre la novlange managériale, du genre « Il faut pérenniser la base documentaire ». Il a donné d'autres exemples que je n'ai hélas pas retenus, mais il suffit de s'inspirer du contenu des quelques sites de business loto.
Il est question des méthodes de conduite de projet. En théorie, ces méthodes sont destinées à garantir un bon déroulement du projet en définissant clairement les différentes étapes du projet, avec de nombreux points de contrôle et de validation pour éviter le dérapage de ce projet. La réalité est tout autre. Si l'on veut que le projet avance à un rythme raisonnable, on a tendance à anticiper sur des points de validation qui ne posent pas de problèmes, histoire d'éviter les ruptures de charge. Si quelqu'un dans le projet insiste pour que la méthode de conduite soit respectée strictement, pour que chaque point de validation fige le développement avant de commencer à travailler sur la suite, on peut se dire que cet individu cherche à induire des décalages de calendrier et des ruptures de charge de travail, bref à couler le projet. La méthode de conduite de projet engendre donc des effets inverses à ceux recherchés.
En parlant des outils bureautiques existants, quelqu'un a raconté qu'il avait utilisé OpenOffice.org il y a très longtemps puis avait laissé tomber. Il s'y est remis il y a quelques jours et il s'est alors souvenu pourquoi il avait laissé tomber il y a quelques années : le démarrage est lent, très lent !
Les problèmes de lenteur ne sont pas l'apanage d'OpenOffice.org. Jérôme est confronté à de tels problèmes avec d'autres logiciels. Mais il sait parfaitement d'où viennent ces problèmes : il utilise KDE comme environnement de bureau car il préfère cet environnement à GNOME et il utilise des outils GNOME car il les préfère aux outils KDE correspondants. Du coup, l'encombrement de sa mémoire est le cumul de l'empreinte-mémoire de KDE et de celle de GNOME.
Il est question de la stratégie commerciale de Red Hat. Les logiciels sont libres et fournis avec les sources (c'est le principe du logiciel libre) et, mis à part le prix du support physique, ils sont gratuits (c'est une conséquence immédiate du principe du logiciel libre). En revanche, les services pour l'installation, la montée de niveau, etc sont payants. Et tant qu'il n'y aura pas d'alternative dans le domaine des services...
Autre point qui chagrine les collègues de certains participants : lors de l'installation d'une distribution Red Hat, un logiciel up2date contacte un serveur Red Hat pour stocker les caractéristiques du nouveau système dans la base de données des clients de Red Hat. Même si le mot de passe de root n'y figure pas, ces informations, prises collectivement, permettent de savoir beaucoup de choses plus ou moins confidentielles sur l'entreprise cliente.
Mais les sociétés de service en logiciel libre ne sont pas toujours en position de force. Quelqu'un cite une entrevue entre les commerciaux d'une SSLL et un donneur d'ordre. Ce dernier aurait exposé le contexte du projet ainsi :
Nous avons toutes les compétences pour réaliser ce projet en interne. Mais nous n'avons pas le temps. C'est pour cela et uniquement pour cela que nous avons fait appel à vous.
Impossible donc pour les commerciaux de pipeauter le client. Et ils ont bien conscience que le client peut éjecter la SSLL du jour au lendemain.
ESR s'est fait remarquer récemment en expliquant que la GPL ne fonctionne pas. Certains participants à la réunion pensent qu'il énonce cette opinion par dépit, étant donné que de son côté l'OSI (Open Source Initiative) ne fonctionne pas non plus.
Guillaume a apporté un poster représentant une girafe, récupéré auprès d'une équipe qui travaille pour un projet homonyme. David lui répond que dans sa boîte, la plupart des projets ont des noms d'animaux, en se basant sur une assonance entre l'animal et la fonction du logiciel.
Puisqu'il est question de poster et qu'il a été question de stratégie commerciale, certains font remarquer que la stratégie commerciale d'OpenBSD leur semble aberrante. Ils produisent de superbes produits dérivés pour lesquels de nombreux geeks seraient prêts à dépenser une fortune et ils donnent des posters en accompagnement pour une série de CD d'installation. Alors que le prix de fabrication du poster ne doit pas être négligeable, pour une telle surface et une telle qualité de papier.

Divers

Éric a parlé de nouveau de sa hache en mousse, qui lui servait d'argument décisif pour les discussions professionnelles sur un projet précédent. Il a parlé également de la hache en vrai métal qu'il avait reçu comme cadeau de départ, hache qu'il avait dû ramener dans le métro. Compte tenu des événements récents à Londres, il doute fort qu'il pourrait faire de même maintenant.
En évoquant les patrouilles Vigipirate dans les lieux publics, certaines personnes dans la tranche d'âge 30--43 ans ont évoqué les caractéristiques du FAMAS, de ses munitions et des munitions similaires. Au fait, pourquoi 30 à 43 ans ? Parce que ceux qui sont plus jeunes n'ont pas fait leur service militaire et celui qui a 44 ans a effectué son service militaire lors de la mise en service du FAMAS et son service était terminé lorsque sa compagnie en a perçus. Morad s'étonne que nous connaissions tant de choses sur le sujet. Cela ne veut pas dire que nous soyons des fanas d'armes à feu, mais simplement que nous avons retenus quelques détails de ce que nous avons appris à l'armée. Très bien connaître un sujet ne veut pas dire non plus que nous approuvons ce sujet, voir la discussion du mois de mai.
Morad devrait lire la liste des admin de Counterstrike, il apprendrait des tas de choses intéressantes. Guillaume nous donne l'exemple d'un abonné qui commençait un message ainsi (traduit par mes soins) :
Moi qui possède 4 AR-15 HBARS, plusieurs AK et quelques CAR-15 A2...
Guillaume ayant demandé s'il s'agissait d'une liste de sympathisants de la NRA, l'autre lui a répondu :
Si tu veux du socialisme, reste en France. En revanche, si tu aimes la liberté comme l'a décrite Tocqueville, essaie d'immigrer aux États-Unis.
(À noter que nous avons confondu Tocqueville avec un autre Français qui a écrit sur la société américaine et nous avons eu du mal à retrouver son nom ; par un curieux retour des choses, lors de la rédaction du compte-rendu, je n'arrive pas à me rappeler de cet autre Français).
La moitié des messages sur la liste Counterstrike sont dans ce genre. L'autre moitié provient des nombreux abonnés qui demandent comment se désabonner de cette liste. En effet, lorsqu'ils ont installé le jeu sur leur machine, il n'ont pas remarqué que l'option « abonnement à la liste de diffusion » était cochée par défaut.
Nous évoquons la période estivale, période où la circulation est moins chargée. D'ailleurs, Éric a adopté le vélo comme moyen de déplacement. Quant aux usagers de la RATP, ils peuvent constater que la fréquence des métros et des bus a elle aussi diminué.
Puisqu'il était question de deux-roues, Jérôme mentionne le fait qu'il a déjà essayé de faire du tandem. Il n'aime pas du tout. Et je suis bien d'accord, moi aussi j'ai fait du tandem pendant quelques minutes et je n'ai pas aimé.
Éric et Guillaume ont évoqué deux anecdotes sur les jeux de rôle grandeur-nature. L'une d'elles, récente et provenant du Canada, concerne un grandeur-nature médiéval-fantastique qui a été envahi par des morts-vivants (des rôlistes avec des goûts différents). [ Si vous avez une connexion haut-débit, un navigateur récent et si votre patron n'est pas en train de regarder par-dessus votre épaule, vous pouvez aller chercher un film à cette adresse ou quelques photos. ] L'autre, plus ancienne, est un souvenir de Guillaume qui, à l'occasion d'un grandeur-nature, était allé avec quelques autres participants au supermarché du coin en conservant le costume de GN. Derrière lui, il entendait les gamins demander à leurs parents : « C'est quoi le monsieur ? »