Le creux de l'été

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 11 juillet 2007

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, en fonction de l'ordre d'arrivée

Nicolas,
Jérôme,
moi,
Jean-Philippe,
Laurent,
Olivier (M),
Julien,
David,
et Éric (glb).

Il était prévu que nous retournions à la Taverne République, certains ayant la nostalgie du blue cheese burger bleu. Or, en arrivant sur place, nous avons trouvé la Taverne fermée, avec les signes d'un chantier de réfection ou de réaménagement à l'intérieur. Nous nous sommes rabattus sur le Café Indiana, juste à côté. Heureusement, ce café proposait entre autres des blue cheese burgers. Outre ce plat, nous avons mangé des bacon cheese burgers et une dégustation Indiana (un assortiment de plats plutôt mexicains). Quant à la boisson, c'était de la Heineken. Plus un Bloody Mary.

Nous avons parlé de Perl (quasiment pas), d'Internet, d'informatique et d'autres sujets.

Perl

La seule fois que j'ai entendu parler de Perl, c'était pour savoir quand et où se tiendrait les prochaines Journées Perl Francophones. Et pour dire que cela serait intelligent de plutôt faire une conférence sur les langages dynamiques, ou bien sur les langages open-source, plutôt que de rester chacun dans sa chapelle.

Internet

Compte tenu de la présence de Nicolas et de Jean-Philippe, il a été abondamment question de Ruby on Rails. Cela dit, je n'ai pas retenu les détails. Il a été question également des autres ORM. Et qu'existe-t-il comme ORM basé sur Java ? Maintenant que Castor est disparu ou presque, il ne reste plus qu'Hibernate.
Du bon usage des listes de discussion : bien sûr, il ne faut pas s'adresser à une liste dès que l'on a le moindre problème. À l'inverse, il ne faut pas non plus rester bloquer pendant plusieurs heures, alors que quelqu'un d'autre a peut-être déjà rencontré le même problème et peut ainsi fournir la réponse.
Le phénomène est très sensible chez les informaticiens de la génération précédente (dixit Jérôme ou Nicolas, personnellement, cela se situerait plutôt à une demi-génération d'écart). Une liste de discussion avait été mise en place dans un domaine où la plupart des informaticiens sont de cette génération précédente. On observe que seuls les informaticiens les plus pointus discutent sur cette liste. Les informaticiens « moins performants » n'osent pas s'adresser à la liste.
Nicolas nous parle de Géoportail et notamment de la raison pour laquelle le site est toujours saturé. À l'origine, l'IGN avait prévu de fournir des informations cartographiques aux collectivités locales intéressées, pour leurs besoins administratifs et fiscaux. Le site aurait été payant, en fonction de critères tels que la superficie de la collectivité locale qui cherche à obtenir ces informations. Le tout avec une interface web. L'application est étudiée, évaluée, développée, testée puis déployée, quand tout d'un coup quelqu'un qui chapeaute l'IGN trouve que cela serait bien si le public avait accès à une partie du site, pour voir gratuitement les photos aériennes. Du coup, le site a été lancé en fanfare mais sans rien changer au matériel destiné à le faire fonctionner. Et comme on pouvait s'en douter, les machines ont immédiatement saturé.
Nicolas a lu récemment le blog d'un informaticien de la côte ouest des États-Unis. Il y raconte qu'au début, il travaillait chez Microsoft. Puis il a quitté MS pour fonder sa start-up. Quelque temps plus tard, sa boîte a été rachetée par Google. Puis il a quitté Google pour se faire réembaucher chez Microsoft. D'où quatre atmosphères différentes. Oui, quatre, car le Microsoft d'aujourd'hui ne ressemble pas au Microsoft d'il y a quelques années.

Informatique

Compte tenu de la présence de Jean-Philippe, il a été question de Ruby. Il existe maintenant une nouvelle implémentation, JRuby. Il n'y a pas besoin d'être un grand druide pour comprendre qu'il s'agit d'un interprêteur Ruby écrit en Java. Mais quel est l'intérêt par rapport à l'implémentation standard (ou par rapport à l'implémentation en Parrot) ? Tout d'abord, c'est buzzword-compatible. Plus précisément et moins cyniquement, si vous êtes obligés de travailler sur un projet en Java, vous avez quand même un bon langage à votre disposition. Et qui plus est, ce langage est en mesure de s'interfacer avec les différentes bibliothèques Java disponibles sur le site où vous travaillez.
Nicolas évoque l'occasion où il avait dépanné Jean-Philippe en lui suggérant d'installer tmpfs pour éviter de malmener la mémoire flash d'un appareil. Nicolas pensait que Jean-Philippe en aurait pour deux jours à lire et comprendre la doc. Or, le lendemain matin, Jean-Philippe annonçait à Nicolas qu'il avait réussi à installer tmpfs sur sa machine. Nicolas en avait été sidéré.
Jérôme évoque un autre système de fichiers prévu pour les machines qui fonctionnent sur mémoire flash, JFFS. Ce système de fichiers fait que lorsqu'un fichier est réécrit, la nouvelle version se trouve à un emplacement différent de l'ancienne. Le but n'est pas de conserver l'historique, mais d'éviter que ce soit toujours le même bloc de bits qui soit écrit et réécrit. Cela dit, comme son nom l'indique, JFFS comporte une journalisation.
Si la journalisation des fichiers existe sous Linux avec Reiserfs et ext3, la gestion des versions n'existe pas au sein du système de fichiers, cela nécessite l'installation d'un logiciel supplémentaire, CVS, Subversion ou autre. En revanche, comme le fait remarquer Jérôme, la gestion de versions était intégrée au système de fichiers de VMS. Pour avoir travaillé quelques heures sur une machine VMS, je confirme les dires de Jérôme. Pour accéder à telle ou telle version d'un fichier, il suffisait de faire suivre le nom de ce fichier d'un « ; » et du numéro de version.
Jérôme nous énumère les sept services qu'un utilisateur, ou plutôt une entreprise, peut recevoir de Red Hat en souscrivant un abonnement. Je ne les ai pas retenus, mais vous pouvez vous référer à la doc commerciale de Red Hat. Le seul qui m'a marqué, c'est que Red Hat propose une garantie contre les brevets logiciels. Si un logiciel présent dans une distribution Red Hat entre en conflit avec un brevet logiciel, Red Hat s'engage à le remplacer par un logiciel équivalent dans un délai relativemet bref.
Laurent étant présent à la réunion, Nicolas évoque la gaffe de Laurent, relatée dans l'article sur cfengine, paru dans un numéro récent de GLMF. Lorsqu'un fichier de configuration contient une valeur obtenue en lançant une commande Unix, Laurent croyait que cfengine lançait un interpréteur shell, alors qu'en fait, cfengine crée un simple processus fils. Du coup, il n'y a pas d'interprétation des caractères spéciaux, notamment le pipe. Tout est passé tel quel en tant que paramètre de la commande. C'est ainsi que Laurent, voulant exécuter la commande hostname dans un pipeline, il a simplement rebaptisé tout un parc de machines avec le petit nom de « | ». Et du coup, certaines de ces machines étant des serveurs de base de données, les applications ont cessé de fonctionner. Heureusement, ssh continuait à fonctionner sans problème et c'est ainsi qu'il a été possible de rétablir une situation saine en à peine plus d'une heure.
Olivier nous a montré son dernier gadget : un Nokia. Ce n'est pas le modèle 770 de Laurent, mais le modèle suivant. Laurent n'est pas jaloux.
Nicolas évoque la réflexion d'un geek sur les vacances à la plage. Quelle plaie ! Avec les grains de sable qui s'infiltrent dans le clavier, avec le soleil qui empêche de lire l'écran...
Jérôme a la solution à ce dernier problème. À son bureau, il a un OLPC. C'est un portable avec un écran plat. Mais cet écran fonctionne selon deux modes. Il y a le mode rétro-éclairé habituel, pour travailler à l'ombre où en intérieur. Et il y a le mode en réflexion, où c'est une source de lumière extérieure qui permet l'affichage. Dans ce cas, c'est forcément un affichage monochrome. Mais au moins, plus il y a de soleil, meilleur est l'affichage.
Toujours est-il que l'arrivée de l'OLPC sur le marché va sûrement tirer le prix des autres portables vers le bas, pense Jérôme.
Sur le portable qu'il avait lors de la réunion, Jérôme n'a ni souris ni touchpad. Le pointage se fait avec un bittoniau coincé entre trois touches au milieu du clavier (Y, G et H, peut-être ?). Il trouve cela supérieur au touchpad. Nicolas et moi préférons le touchpad. [ J'ai déjà essayé le système du bittoniau. En moins d'une heure, j'avais des crampes dans les poignets. Alors, non merci ! ]
Profitant du peu de courant que pouvait encore fournir la batterie de son portable, Jérôme est allé visiter quelques sites web, dont celui de Dell. Et là, j'y ai remarqué un produit à la pointe du progrès, le Dell 6800. C'est curieux, pour moi, le 6800, cela m'évoque plutôt les anciens temps que les dernières nouveautés à la pointe du progrès !
Dans le même registre, nous avons appris que Jean-Philippe possédait de nombreuses machines des anciens temps. Du coup, nous lui proposons d'offrir ses services pour réaliser des smoke tests sur des architectures exotiques comme l'Oric Atmos ou le ZX81. Bon, dans ce dernier cas, avec 1 Ko de mémoire vive, c'est peut-être un peu limité. Mais heureusement, une extension permet de passer à 16 Ko. Nous sommes sauvés !
Avec le haut débit, il est possible de charger des films et des feuilletons à un rythme soutenu, mais avec notre activité professionnelle, nous n'avons pas le temps de regarder tout ce que nous téléchargeons. La solution ? Regarder des épisodes condensés à 6 minutes voire moins. Ou bien faire varier la vitesse pour les voir en accéléré.
Jérôme nous apprend que cette technique est utilisée pour les livres audio des aveugles. Avec un traitement du signal adéquat, il est possible de faire passer un enregistrement sonore à vitesse double, sans pour autant faire monter les notes d'une octave. On a juste l'impression que le lecteur parle très vite sans hausser le ton. Mais malgré le rythme soutenu de la voix, un aveugle arrive très bien à suivre le discours.
Et on nous révèle que cette technique est également utilisée par les radios, pour réduire le temps d'antenne d'une chanson et augmenter ainsi le temps disponible pour passer des publicités. [ Je n'ose envisager ce que donnerait le Tango Corse dans ces conditions... Ou bien, à l'autre bout du spectre, Je n'suis pas bien portant de Gaston Ouvrard... ]

Divers

Nicolas nous raconte ses dernières vacances au Laos. Et notamment, le fait qu'il a décidé sur place de prolonger d'une semaine pour visiter également le Cambodge. Bien entendu, il a téléphoné à son chef pour avoir l'autorisation d'allonger son absence. Mais il avait déjà acheté son nouveau billet d'avion au moment où il a téléphoné.
Cela me rapelle une ancienne collègue, qui à l'époque était fiancée à un Grec. Le fiancé en question était reparti en Grèce pour effectuer son service militaire. Ma collègue avait posé une semaine de congés pour aller le retrouver là-bas. Manque de chance, à la fin de la semaine, elle a raté son avion ! Et le vol Athènes-Paris suivant était une semaine plus tard !
Ou alors, une anecdote racontée par Jérôme, concernait deux étudiants qui étaient allés faire du ski à la montagne. Et qui ont été bloqués par une avalanche ou une tempête de neige. Leur professeur est resté incrédule.
Ou alors, mais ce coup-ci l'excuse était justifiée [ ah bon ? Parce que précédemment ce n'était pas justifié ? ] quelqu'un qui s'était rendu à la Réunion il y a trois ans et qui a été bloqué par l'un des pires cyclones qui se sont abattus sur l'île.
Nicolas raconte avoir participé à une « teuf » le week-end précédent. De là, il enchaîne en décrivant le monde des « teufeurs », notamment certains qui n'hésitent pas à partir le vendredi pour se rendre à une « teuf » en Allemagne, puis qui rentrent en faisant escale à Reims parce qu'une autre « teuf » se déroule à cet endroit. Ces individus n'ont pas beaucoup dormi, pendant un tel week-end.
Il a été question du film Super Size Me. Le film présente entre autres un bon moyen de dégoûter les enfants de manger chez MacDonald's. La solution est inspirée de Pavlov : chaque fois que vous passez devant un MacDonald's avec votre gamin, envoyez-lui une claque. Très rapidement, il cessera d'associer les Happy Meals (tm) à l'enseigne au « M » jaune.
En raison de sa forme qui n'était pas brillante ce soir-là, David L n'est resté que quelques minutes parmi nous. Il a eu le temps de faire un commentaire sur la Taverne République. Comme il a l'occasion de passer devant de temps en temps, il a pu constater que l'affluence s'est beaucoup réduite par rapport à l'époque de Youssef.
Il a été question des trajets en autoroute vers l'ouest de la France, avec notamment la traversée en centre-ville d'Angers, je crois. À propos d'Angers, nous avons parlé du château qui s'y trouve. En revanche, pas question d'y trouver la Loire, c'est la Maine qui arrose Angers.
Compte tenu des nombreuses bières qu'il a ingurgitées, Nicolas a effectués de nombreuses visites aux WC du café. Je cite à ce sujet un romancier qui a fait remarquer la couleur habituelle de la bière et le fait que ce liquide ne séjournait pas très longtemps à l'intérieur de notre corps. La conclusion de ce romancier était que :
La bière, ça se loue.
La citation complète est la suivante, ce qui donnera à certains l'identité du romancier :
On raconte qu'à Ankh-Morpork, tout s'achète et tout se vend, sauf la bière et les femmes qui sont simplement en location.
Pour vous aider un peu, je vous précise le titre du livre en V.O. : Sourcery.
Du coup, Jérôme et moi avons parlé de bistrots et de WC. Il a vu en Allemagne, à Munich je crois, des toilettes optimisées pour les heures d'affluence. La porte d'entrée est à une extrémité et la porte de sortie est à l'autre bout. D'autre part, il n'y a pas d'urinoirs individuels, mais deux réceptacles carrelés qui font toute la longueur de la pièce, un sur chaque mur. J'ai vu un bistrot dans le nord de la France, avec un urinoir à l'extérieur, juste à côté de la porte, pour que les clients pressés ne fassent pas de dégâts des eaux sur le mur. Finalement, Jérôme évoque des toilettes superbement décorées, situées dans un établissement d'une île de l'ouest de la France (Noirmoutier ? Oléron ? Ré ? je ne me souviens plus). Au lieu d'un mur couvert de carreaux de faïence, vous vous retrouvez face à la paroi d'un aquarium. Et vous pouvez admirer les évolutions des poissons tout en répondant à l'appel de la nature.